Desde el punto de vista ecológico son muy importantes, ya que filtran y purifican las aguas y retienen el terreno con sus raíces.
Hasta los 600-700 metros es abundante el aliso o "umeru" Alnus glutinosa, siendo sustituido a más altitud por el sauce cantábrico Salix cantabrica.
El bosque de ribera fue y está siendo exterminado en zonas de expansión urbana e industrial, a veces con el apoyo o connivencia de la autoridad competente.
Los bosques de ribera pueden clasificarse según la zona y las especies que estén presentes. Así tenemos:
- ALISEDAS
Las especies dominantes son alisos o "umeros" Alnus glutinosa, fresnos Fraxinus excelsior y sauces Salix sp.
- SAUCEDAS DE LOS VALLES
Predominan más los sauces que los alisos
- BOSQUES SIN ALISOS
Por encima de los 500 - 700 metros, los alisos son sustituidos por otras especies como fresnos Fraxinus excelsior, olmos o "xameras" Ulmus glabra, sauces Salix atrocinera, avellanos o "ablanos" Corylus avellana.
Algunos ejemplos están presentes en los cauces altos de los ríos Nalón, Narcea, Ayer, Teberga y parte baja de Muniellos.
